Plus de 300 enfants –dont plusieurs de moins de 12 ans- ont été libérés par des groupes armés en République Centrafricaine aujourd’hui à la suite d’un accord conclu sous l’égide de l’UNICEF, à travers lequel les dirigeants de ces groupes s’engagent à rendre leur liberté à tous les enfants se trouvant dans leurs rangs.
Au cours de trois cérémonies distinctes dans la ville de Bambari aujourd’hui, 357 enfants ont été libérés par les milices anti-Balaka et les groupes armés issus de l’ex-Seleka. Aux côtés du gouvernement et de ses partenaires, l’UNICEF a commencé à fournir un appui psychosocial aux enfants, à les réunifier avec leurs familles ainsi qu’à accompagner le processus de réintégration au sein des communautés.
“Après deux ans d’intensifs combats, la libération des enfants par ces groupes, le même jour, est une véritable avancée pour la paix», a déclaré Mohamed Malick Fall, Représentant de l’UNICEF en République Centrafricaine, qui était présent lors des cérémonies. « La violence et la souffrance peuvent désormais laisser place à un futur plus prometteur pour ces enfants.»
Les enfants ont subi des examens médicaux, et ils ont aussi eu la possibilité de s’entretenir avec des travailleurs sociaux spécialement formés. Dès que les conditions de sécurité le permettront, ceux qui ont leurs familles dans la région pourront rentrer chez eux tandis que les autres sont placés en familles d’accueil le temps de retrouver leurs familles.
Il s’agit de la plus grande libération simultanée d’enfants associés à des groupes armés jamais effectuée en République Centrafricaine, depuis que les violences ont éclaté en 2012.
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